Cada 15 de mayo se recuerda la inauguración de las primeras obras de salubridad de la Ciudad de Buenos Aires, ocurridas en 1874: colocación de la piedra fundamental de la Planta de Purificación de Recoleta. Desde ese año se recuerda el Día del Trabajador de Obras Sanitarias o el Trabajador Sanitarista.
En 1871, Buenos Aires atravesó por la más mortífera epidemia de fiebre amarilla de la que se tengan registros.
En 1873 se inician los trabajos proyectados por el Plan Bateman para servir a una población de 400 mil habitantes, incluyendo además el alejamiento de las aguas servidas por medio de una red de alcantarillado, que serviría también para la eliminación de las aguas pluviales. Dichos trabajos fueron los inaugurados aquel 15 de mayo del año 1874.