Este jueves 16 de enero de 2025 se cumple un triste aniversario para Misiones y el deporte regional. Hace 15 años, en la 80ª edición del Cruce del Paraná, ocho personas perdieron la vida en un trágico accidente que marcó un antes y un después en esta tradicional competencia de natación entre Paraguay y Argentina.
El evento, que atraía a cientos de nadadores y remeros, comenzó en el club Pacu Cuá, en Paraguay, y tenía como meta la Costanera de Posadas. Sin embargo, lo que prometía ser una jornada deportiva se transformó en tragedia por un grave error de organización.
Un día fatídico
En el río Paraná, aguas abajo del punto de partida, estaban ancladas varias barcazas utilizadas para el transporte de soja. Pese a su cercanía, los organizadores no detuvieron la competencia y dieron la señal de largada. La fuerte corriente arrastró a decenas de participantes hacia las embarcaciones, y muchos quedaron atrapados bajo los cascos de acero.
Las víctimas fueron Mauro Bacigalupi, Víctor Sessa, Fernando Solé Mases, Eugenio Raúl Seró, Sebastián Ruzecki, Nicolás Levequi, Manuel Leiva y Luis Saide. Algunos sobrevivientes y familiares recuerdan aquel día como un caos absoluto, con una respuesta inicial insuficiente por parte de las autoridades y equipos de emergencia.
Franco Bacigalupi, hermano de Mauro, relató: “Ese día llegamos al puerto y encontramos un panorama desolador: personas en shock, embarcaciones dañadas y chicos llorando. La búsqueda de los cuerpos fue interminable y dolorosa”.
La negligencia detrás de la tragedia
El accidente dejó en evidencia serias fallas en la organización y en las medidas de seguridad. Las inscripciones de último momento, la falta de experiencia de algunos participantes y la ausencia de una supervisión adecuada por parte de Prefectura contribuyeron al desenlace fatal.
Franco Bacigalupi subrayó: *“Decían que era un evento por amor al deporte, pero la seguridad debe ser lo primero. Prefectura no estuvo a la altura, y la organización tomó decisiones negligentes”*.
Una búsqueda dolorosa
La recuperación de los cuerpos se extendió por semanas. Mientras que Luis Saide, de 56 años, fue encontrado el mismo día, el último en ser hallado fue Manuel Leiva, cuyo cuerpo apareció el 5 de febrero, cerrando un mes de angustia para los familiares.
A raíz del accidente, el prefecturiano Jorge Antonio Lezcano y el organizador Hugo “Tyson” Alfonso fueron condenados, aunque ambos cumplieron penas reducidas. “Mientras ellos siguieron sus vidas, nosotros perdimos a nuestras familias”, lamentó Bacigalupi.