En el actual escenario de libre mercado, el sector yerbatero atraviesa un momento clave que reabre el debate sobre el modelo productivo de la actividad. Desde el Ministerio del Agro y la Producción de Misiones advierten que la desregulación del mercado genera un contexto que podría afectar el esquema productivo que caracteriza históricamente a la provincia, basado en la participación de miles de pequeños productores, cooperativas e industrias.
Un informe elaborado por la Subsecretaría de Asuntos Yerbateros señala que en la Argentina conviven dos modelos productivos claramente diferenciados. Por un lado, existe un esquema de fuerte concentración vertical, con pocos actores que integran las distintas etapas de la cadena productiva. Por otro, se desarrolla un modelo más horizontal, con una amplia red de productores, cooperativas y establecimientos elaboradores. Este último es el que predomina en Misiones.
El peso de Misiones en la producción nacional
De acuerdo con los datos relevados, durante 2025 Misiones produjo 754.413.373 kilos de hoja verde, lo que representa el 85% del total nacional. En tanto, Corrientes aportó el 15% restante con 135.842.716 kilos.
La producción misionera está sostenida por más de 11 mil productores, conformando un entramado social y productivo que distingue a la actividad yerbatera en la provincia. Según el informe, el 75% de estos productores posee unidades productivas de hasta 50 hectáreas y depende directamente del precio de la hoja verde para sostener su actividad.
El subsecretario de Asuntos Yerbateros, Ricardo Maciel, explicó que las diferencias entre ambos esquemas se hacen más evidentes en un contexto de mercado desregulado. Según señaló, el actual escenario enfrenta dos modelos productivos con características muy distintas: uno concentrado, con integración vertical en pocas empresas, y otro más distribuido, sostenido por miles de productores, cooperativas e industrias. En ese contexto, advirtió que el modelo misionero es el que hoy se encuentra en discusión.
Producción, elaboración y comercialización
Además de liderar la producción de hoja verde, Misiones también tiene una fuerte presencia en las etapas de elaboración y comercialización de la yerba mate. En el mercado interno, la provincia concentra el 41% del volumen de yerba mate elaborada, con más de 116 millones de kilos producidos en 90 establecimientos.
En contraste, Corrientes registra solo siete operadores que explican un volumen similar de producción elaborada. La diferencia radica en la estructura de la cadena productiva: mientras Misiones presenta una amplia diversidad de actores en cada eslabón, en Corrientes la actividad se encuentra concentrada en un número reducido de empresas que explican gran parte del volumen provincial.
Liderazgo en exportaciones
Misiones también encabeza el ranking nacional de exportaciones de yerba mate. Durante 2025 la provincia exportó 52.380.000 kilos, lo que equivale al 87% del total nacional y alcanzó presencia en 50 mercados internacionales.
Entre los principales destinos se destacan Siria, que concentra el 75% de las exportaciones, seguido por Chile, Brasil, España y Estados Unidos.
Si se analizan en conjunto el mercado interno y las exportaciones, Misiones concentra el 48% del volumen total comercializado de yerba mate en el país, mientras que Corrientes participa con el 34%.
Un modelo productivo construido con políticas públicas
En la última década, el Gobierno de Misiones impulsó distintas políticas para fortalecer la integración de los productores en la cadena yerbatera. Entre ellas se promovió la creación de cooperativas con secaderos propios, con el objetivo de agregar valor a la materia prima y mejorar el poder de negociación de los productores en distintas zonas productoras. Varias de esas cooperativas lograron consolidarse y desarrollar marcas propias de yerba mate elaborada, ampliando la participación de productores en los eslabones industriales de la actividad.
En el actual contexto de desregulación, desde la cartera agraria del gobierno provincial señalan que el desafío es sostener ese modelo productivo y evitar procesos de concentración que puedan afectar a los pequeños y medianos productores. Maciel remarcó que el crecimiento del mercado debe traducirse en mejores condiciones para quienes producen la materia prima:
“Una mejora en la comercialización de la yerba mate elaborada tiene que reflejarse en un mejor pago por la hoja verde. Mientras no exista un marco legal para fijar precios mínimos, necesitamos generar herramientas que eviten que las distorsiones del mercado terminen perjudicando a los productores”.
En ese marco, el Ministerio del Agro impulsa tres líneas de trabajo orientadas a fortalecer la cadena yerbatera, cuya implementación se realizará junto a otros organismos del Estado provincial. La primera es avanzar en precios referenciales que permitan dar señales al mercado y proteger el ingreso del productor. La segunda es fortalecer la participación de las marcas locales, promoviendo que el consumidor conozca quién produce la yerba mate, su historia, su cultura y el territorio donde se origina.
La tercera línea apunta al desarrollo de productos derivados de la yerba mate, especialmente extractos destinados a bebidas energizantes, cosméticos y gastronomía. El objetivo es avanzar en protocolos estandarizados de producción que garanticen la calidad y los principios activos según el destino de cada producto.
Desde el Gobierno provincial señalan que estas acciones buscan garantizar que la rentabilidad del producto final se traduzca en un pago justo por la materia prima. “No queremos y no debemos permitir la producción de yerba sin agricultores, para lograrlo tenemos que evitar el avance de la concentración. Una chacra que no comercializa su producto es una PyME en riesgo”, concluyó Maciel.