El oficialismo consiguió aprobar la modificación del régimen con el respaldo de aliados provinciales, mientras parte de la oposición se retiró del recinto. La nueva normativa reduce el alcance territorial de los descuentos establecidos en 2021 y prioriza la asistencia según los ingresos de los usuarios.
El Senado de la Nación convirtió en ley la reforma del régimen de Zona Fría por 38 votos a favor y 8 en contra, en una sesión marcada por las negociaciones con legisladores provinciales y la decisión de Unión por la Patria de retirarse del recinto para intentar dejar sin quórum al oficialismo.
La iniciativa, aprobada sin modificaciones, reduce el alcance territorial de los subsidios al gas incorporados en 2021 y establece un esquema de asistencia basado principalmente en los ingresos de los hogares, a través del sistema de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF). El ahorro fiscal estimado por el Gobierno es de 400 millones de dólares.
La votación estuvo precedida por momentos de incertidumbre. Ante la salida de los senadores de Unión por la Patria, el santacruceño José María Carambia solicitó un cuarto intermedio, mientras que el presidente provisional de la Cámara, Bartolomé Abdala, dispuso una espera que permitió el regreso de legisladores oficialistas y la continuidad de la sesión.
Finalmente, La Libertad Avanza consiguió los votos necesarios con el acompañamiento de aliados provinciales, entre ellos representantes de Misiones, Salta, Tucumán, Catamarca y Corrientes. El respaldo de legisladores del norte estuvo acompañado por el compromiso del Ejecutivo de implementar un esquema denominado «zona cálida» mediante una resolución.
En tanto, senadores de provincias alcanzadas por los cambios en Zona Fría, incluidos representantes de Santa Cruz, Buenos Aires, Mendoza, Santa Fe y La Pampa, votaron en contra junto con legisladores del peronismo que permanecieron en el recinto.
Qué cambia con la reforma de Zona Fría
La modificación reduce la cobertura ampliada en 2021, que había incorporado a más de tres millones de hogares y establecido descuentos de entre el 30% y el 50% en determinadas regiones de San Luis, Córdoba, La Rioja, Tucumán, Catamarca, San Juan, Salta, Santa Fe, La Pampa y Buenos Aires.
Con la nueva normativa, esos territorios dejan de contar con el beneficio por su ubicación geográfica, mientras que la Patagonia, Malargüe, en Mendoza, y la región de la Puna conservan el régimen.
Los hogares de menores ingresos podrán continuar recibiendo asistencia mediante el sistema de Subsidios Energéticos Focalizados, que también contempla a personas con discapacidad y excombatientes.
Sin embargo, el beneficio se aplicará al consumo de gas y no alcanzará a los cargos fijos ni a los componentes de transporte y distribución, que representan una parte importante del monto final de las facturas.
Otros cambios incluidos en la ley
La reforma también incorpora disposiciones vinculadas con las distribuidoras eléctricas. El artículo 4 contempla la cancelación de obligaciones que estas empresas mantienen con CAMMESA por la compra de energía en el Mercado Eléctrico Mayorista.
Como contrapartida, las compañías deberán renunciar a los eventuales reclamos judiciales o administrativos contra el Estado nacional relacionados con la declaración de emergencia.
Además, la normativa modifica las facultades del Ente Nacional Regulador del Gas (ENARGAS) para limitar el traslado de determinados costos a los usuarios y deroga artículos correspondientes al Régimen de Promoción de Inversión para la Explotación de Hidrocarburos.