Cristiano Ronaldo anunció su retiro de la selección de Portugal mediante un video publicado en sus redes sociales, en el que leyó una carta dirigida a sus compatriotas. El delantero de 41 años puso fin a una trayectoria de 23 temporadas con el combinado nacional, marcada por récords goleadores, tres títulos y una extensa etapa como capitán del equipo.
“Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de nuestra selección nacional. Nunca la sentí exclusivamente mía”, expresó al comenzar el mensaje. Durante la grabación, que tuvo una duración de cinco minutos, agradeció a sus compañeros, entrenadores, colaboradores y familiares. También destacó el vínculo con los portugueses que acompañaron su carrera desde distintos lugares del mundo.
El atacante terminó su recorrido internacional con 146 goles en 234 presentaciones, como máximo artillero histórico de selecciones masculinas. Su debut se produjo en agosto de 2003, cuando tenía 18 años e ingresó por Luís Figo frente a Kazajistán. Al año siguiente disputó la Eurocopa organizada por Portugal, donde el equipo llegó a la final y perdió ante Grecia.
La principal consagración llegó en la Eurocopa de 2016, cuando Portugal venció a Francia con un gol de Éder en el tiempo suplementario. Ronaldo debió abandonar aquella final por una lesión en la rodilla izquierda, aunque permaneció junto al campo acompañando al equipo. A ese campeonato se sumaron dos títulos de la Liga de Naciones de la UEFA.
La despedida se conoció después de un conflicto con el entrenador Jorge Jesus, que lo había dejado sin minutos ante Noruega durante la ventana internacional de septiembre. Tras conocer que tampoco sería titular frente a Dinamarca, el delantero abandonó la concentración sin autorización. La Federación Portuguesa de Fútbol le impuso una suspensión de 30 días y una sanción económica por ese episodio.
En su carta, Ronaldo señaló que el cierre de su etapa como futbolista de la selección no modificará su identificación con el país. “Me marcho con la frente en alto, orgulloso del camino recorrido y consciente de haberlo dado todo por Portugal”, sostuvo. También dedicó un mensaje a las nuevas generaciones y aseguró que seguirá acompañando al equipo desde otro lugar.
