Un chico de 17 años halló en tres días de observación un exoplaneta casi siete veces más grande que la Tierra.
Wolf Cukier tiene 17 años, es fanático de ‘La guerra de las galaxias’ y consiguió el trabajo soñado o al menos una pasantía en la NASA, donde lo pusieron a examinar los datos del TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), algo así como satélite de sondeo de exoplanetas en tránsito.
Tenía la misión de estudiar cómo dos estrellas se cruzarían creando un eclipse en el sistema solar TOI 1338, pero en su guardia del tercer día haciendo la pasantía notó lo que nadie había notado antes: algo en la órbita de dos estrellas que bloqueaba la luz.
El año pasado, cuando fue el descubrimiento –aunque trascendió por estos días–, a Wolf le faltaba un año para terminar la escuela secundaria, lo que no le impidió hacer el hallazgo que expertos de la NASA tardaron semanas en verificar.
Finalmente, concluyeron que el adolescente había descubierto un exoplaneta 6,9 veces más grande que la Tierra, ubicado a 1.300 años luz; el decimotercero en su tipo que se lleva descubierto hasta este momento.