Hubo una época en la que las frutas, verduras, lácteos y panificados solo se conseguían en supermercados, verdulerías y en algunos casos puerta a puerta. Las ventas en las ferias francas era un espacio por conocer y conquistar. El camino para alcanzarlo estaba lleno de riesgos y aventuras. El éxito no estaba asegurado, pero el espíritu de progreso de las primeras familias feriantes de Posadas hizo que la recompensa sea grande.
Arnoldo Kaiser vive en Olegario, Víctor Andrade, junto a su esposa Edita knebel, un hombre de muy buen humor y agradecido a la vida por ser parte de la familia de feriantes. Antes de empezar a vender en las ferias se dedicaban a la plantación de tabaco y algo de verduras y otros productos agrícolas, pero estos últimos en menor proporción porque no tenían la forma de comercializarlos.
Con una sonrisa en su rostro recordó, “Noni” Reuter, un productor de nuestra zona me comentó a mí y a varios productores sobre la posibilidad que teníamos de comercializar los productos en la Feria de Posadas, al principio no nos entusiasmamos mucho, porque era difícil para quienes no tenían vehículo, pero tampoco dijimos que no. Hugo (Petizo) Schafer, yo y otros colonos plantábamos tabaco, era nuestro producto madre, la situación era bastante complicada porque no había un ingreso diario o semanal como la posibilidad que ofrecía la Feria, la cosecha se daba una vez al año y cuando cobrábamos esa cosecha de tabaco había que pagar la libreta que sacamos en un almacén local cuya dueña nos fiaba de cosecha a cosecha, y así vivíamos”.
“Pasó un tiempo y decidimos probar ese desafío interesante que nos proponían, primero nos turnábamos porque los autos que iban no podían llevar a todos, después las mujeres también querían ir porque se empezó a ver que el ingreso era interesante”.
Diversificación productiva
La posibilidad de nuevos ingresos a la economía obligó a la familia a diversificar la producción “comenzamos a plantar más verduras y frutas, porque los mismos consumidores nos pedían más productos y eso nos llevó a diversificar la producción para satisfacer a nuestros clientes y poder tener una mesa más completa. Cuando el número de colonos de Andrade creció nos llevaba el camión municipal, en la época de invierno costaba bastante porque el frío pegaba fuerte, pero no bajábamos los brazos, la mesa había que compartir y se mezclaban todos los productos, hasta que Eugenio Kasalaba nos prometió proveernos de mesas y así fue, ahí sí era más cómodo” recordó.
Con el pasar de los años todo fue mejorando para las familias feriantes que comenzaron a ver un futuro próspero, “agradezco esta oportunidad que me dio la vida de ser feriante, agradezco al proyecto del gobierno provincial que nos dio la posibilidad de crecer como productores y feriantes. Muchos pudieron comprarse sus camionetas y elemento esencial para trasladar la producción”.
Arnoldo, define a las ferias francas como “algo muy grande, muy importante para los feriantes y las familias de colonos que participamos de la feria, antes no se plantaba verduras porque no había donde vender, y las pocas familias que podían llevar a Posadas para vender la mayoría de las veces tenían que recorrer toda una mañana para vender muy poco y a veces volver con los productos”.
Legado familiar
Arnoldo, a sus 67 años, se siente muy agradecido por los años que compartió con tantas familias feriantes de distintos puntos de la provincia, sus palabras son solo de agradecimiento, y solo desea que sus hijos y familiares continúen en este camino de la Soberanía Alimentaria, “Hace alrededor de 2 años que ya no participo porque ya estoy muy cansado, aunque no dejo de plantar y cosechar. Le entregué mi mesa a uno de mis sobrinos y es él quien quedó en mi lugar, uno ya está para descansar un poco, pero seguiré trabajando hasta que no tengas fuerzas, porque trabajar en la chacra me hace feliz y quiero que los jóvenes se queden en las chacras para producir, para que siga creciendo La Feria Franca”. Cerró.