La industria manufacturera comenzó el año con un fuerte signo de debilidad. En enero utilizó apenas el 53,6% de su capacidad instalada, un nivel inferior al registrado en el mismo mes de 2025 y el peor arranque de año para el sector desde la crisis económica de 2002.
El dato surge del último informe difundido por el Instituto Nacional de Estadística y Censos, que mostró una caída respecto del 55% de utilización registrado en enero del año pasado. Según el organismo, el retroceso estuvo explicado principalmente por el desempeño de sectores clave como la metalmecánica, la industria automotriz y el rubro textil.
Sectores industriales que explican la caída
El informe oficial indica que la mayor contracción se observó en la industria metalmecánica —sin incluir al sector automotor—, donde la utilización de la capacidad instalada cayó del 38,1% al 31,4%. De acuerdo con el organismo estadístico, la baja estuvo vinculada principalmente a menores niveles de producción de maquinaria agrícola y de electrodomésticos, como heladeras y lavarropas.
También se registraron retrocesos significativos en la industria automotriz, que pasó de una utilización del 34,8% al 24%, y en el sector textil, que descendió del 33,9% al 23,7%. Estos rubros se encuentran entre los más sensibles al contexto económico y a los cambios en el comercio exterior.
El impacto de la apertura comercial
Un análisis de la Gerencia de Estudios Económicos del Banco de la Provincia de Buenos Aires señala que el crecimiento de las importaciones no siempre implica una sustitución directa de la producción local. En sectores vinculados a bienes de capital, tecnología o bienes durables, la presencia de insumos y productos importados forma parte estructural de las cadenas productivas internacionales.
Sin embargo, el informe advierte que el fenómeno puede tener un impacto diferente en sectores intensivos en mano de obra y orientados principalmente al mercado interno. Actividades como textiles, indumentaria, calzado, caucho, plástico y productos metálicos elaborados enfrentan un proceso de “sustitución inversa”, donde el incremento de importaciones desplaza producción nacional y debilita el entramado industrial.
Los sectores con mayor y menor utilización
Dentro del panorama industrial, algunos rubros lograron mantenerse por encima del promedio general de utilización de la capacidad instalada. Entre ellos se destacan la refinación del petróleo, con un 86,8%, las industrias metálicas básicas con 67,6%, sustancias y productos químicos con 64,8%, papel y cartón con 61,7% y alimentos y bebidas con 60,2%. También se ubicó levemente por encima del promedio el sector de edición e impresión, con 54%.
En el extremo opuesto aparecen los sectores con menor nivel de actividad. Entre ellos se encuentran los productos del tabaco con 50,9%, minerales no metálicos con 45,5%, caucho y plástico con 36,1%, metalmecánica sin automotores con 31,4%, la industria automotriz con 24% y los productos textiles con apenas 23,7%.
El peor enero en más de dos décadas
Si se analiza la serie estadística actual del organismo, que comenzó en 2016, el dato de enero marca el nivel más bajo registrado para ese mes. Incluso al considerar estadísticas anteriores, es necesario retroceder hasta enero de 2002 —en plena crisis económica— para encontrar un indicador más bajo, cuando la utilización de la capacidad instalada había sido del 48,2%.