Según el organismo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que se especializa en gestiones políticas de prevención, promoción e intervención a nivel mundial de la salud, la cantidad de casos de cáncer en 2020 se encontraba en 19 millones, mientras que su su previsión indica que se alcanzarán los 30 millones para 2040 en todo el mundo, aunque especialmente en los países tercermundistas.
Además, en ese mismo periodo, el número de muertos pasará de 10 millones a 16,3 millones. Según la directora de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS, Elisabete Weiderpass, este “tsunami de cáncer” solo puede evitarse con prevención.
La investigadora destacó la importancia de prevenir la enfermedad porque casi la mitad de los cánceres actuales se podrían haber evitado con hábitos de vida saludable. Por su parte, Marina Pollán, directora del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III, siguió la misma línea y explicó que “no todo está en los genes”, ya que muchos tipos de cáncer se podrían impedir siguiendo pautas sencillas como no fumar, no beber, mantener una dieta saludable y basada en el consumo de cereales integrales, legumbres, fruta, verdura y aceite de oliva.
Además, acatar las indicaciones de la OMS como evitar el sedentarismo y practicar 150 minutos semanales de actividad moderada (equivalente a pasear rápido media hora al día) serían de gran ayuda, según Pollán.
Factores que provocan cáncer
Weiderpass explicó que existen una serie de factores que, “a ciencia cierta”, causan cáncer. Entre ellos, el tabaco es “el enemigo público número uno”, ya que, además de matar a uno de cada dos fumadores, causa veinte tipos de cáncer diferentes.
Se suele relacionar solamente al cáncer de pulmón con el consumo del cigarrillo, pero, si bien es verdad que fumar productos de tabaco es la causa de casi 9 de cada 10 casos de cáncer pulmonar, también puede causar el crecimiento descontrolado de células anormales en casi cualquier parte del cuerpo, como por ejemplo en la vejiga, esófago, estómago y páncreas, entre otros.
Además, la investigadora afirmó que hay otros factores de riesgo, como el consumo de alcohol, que cada año provoca más de 700 mil casos de cáncer en el mundo, “incluso en bajas cantidades”; la obesidad, por su parte, “provoca doce tipos de cáncer distintos” y se convirtió en una epidemia global impulsada por el consumo de bebidas azucaradas y de productos ultraprocesados.
Por último, la experta recordó que infecciones como la hepatitis B, la hepatitis C o el virus del papiloma humano también provocan cáncer pero puede evitarse con pruebas diagnósticas, revisiones y vacunas.