Desde las primeras ferias populares donde las mujeres de Encarnación vendían sus productos hasta los más de 250 locales actuales, el Mercado Modelo atravesó mudanzas, desalojos y un incendio. En Data Urbana recorremos la historia de uno de los espacios comerciales más tradicionales de la capital misionera, donde los negocios familiares y las historias de sus comerciantes siguen formando parte de la identidad local.
Hay lugares que acompañan el crecimiento de una ciudad y terminan convirtiéndose en parte de su identidad. El Mercado Modelo La Placita es uno de ellos. Ubicado sobre la avenida Roque Sáenz Peña, entre Sarmiento y San Martín, en Posadas, este histórico espacio comercial celebró el pasado 27 de agosto sus 70 años, con una trayectoria que comenzó mucho antes de la construcción del edificio actual.
Sus pasillos reúnen comercios de indumentaria, calzado, electrónica, perfumería y productos regionales, pero también conservan historias de familias que llevan décadas trabajando en el lugar. Algunos negocios pasaron de una generación a otra, mientras que otros debieron reinventarse para adaptarse a los cambios económicos y comerciales que atravesó la ciudad.
En esta edición de Data Urbana, el recorrido por La Placita permite reconstruir sus orígenes, conocer las transformaciones que experimentó a lo largo del tiempo y recuperar parte de la historia de quienes sostuvieron su actividad durante siete décadas.
Los orígenes de La Placita y las primeras ferias junto al Paraná
La historia del mercado se remonta a las primeras décadas del siglo XX, cuando vendedores comenzaron a instalarse en las inmediaciones del puerto de Posadas. Allí funcionaba una feria popular que abastecía a los vecinos y mantenía un estrecho vínculo comercial con la ciudad paraguaya de Encarnación.
Entre sus principales protagonistas estaban las llamadas villenas, mujeres que cruzaban el río Paraná en pequeñas embarcaciones para comercializar sus productos. Ofrecían mandioca, batata, huevos, pollos, frutas y verduras, además de preparaciones tradicionales como chipa, mbeyú y sopa paraguaya. También vendían plantas medicinales y otros artículos de consumo cotidiano.
Aquella feria era mucho más que un lugar de abastecimiento. El movimiento de comerciantes entre ambas orillas reflejaba una relación económica y cultural que existía mucho antes de la construcción del puente internacional. Junto con las mercaderías circulaban recetas, costumbres y conocimientos que formaban parte de la vida cotidiana de Posadas y Encarnación.
Sin embargo, la permanencia de los vendedores en la zona portuaria estuvo atravesada por conflictos con las autoridades. Hacia 1930, durante la intervención federal del coronel Enrique Pilloto, la feria fue desmantelada bajo argumentos relacionados con las condiciones sanitarias y el ordenamiento urbano.
De los desalojos a la construcción del Mercado Modelo
Tras perder su espacio junto al puerto, los comerciantes continuaron desarrollando sus actividades en otros sectores de la ciudad. Con el paso de los años lograron instalarse en un tinglado ubicado sobre la avenida Roque Pérez, entre Félix de Azara y Buenos Aires, aunque las condiciones de funcionamiento seguían siendo precarias.
Los problemas sanitarios volvieron a generar cuestionamientos y, a fines de 1955, una nueva intervención municipal dispuso el cierre de aquella feria. La medida obligó a los vendedores a buscar otra alternativa para continuar trabajando y mantener una actividad que ya tenía una presencia importante en la economía local.
La posibilidad de contar con un espacio definitivo comenzó a concretarse durante la gestión del interventor federal César Napoleón Ayrault, quien impulsó la creación del mercado en el marco de las iniciativas de reorganización urbana de Posadas.
A partir de 1958, dentro del denominado Plan Urbis, se proyectó la construcción de un edificio comercial sobre la avenida Roque Sáenz Peña. Finalmente, en 1962 abrió sus puertas el Mercado Modelo, que reunió a los vendedores en instalaciones destinadas específicamente a esa actividad.
Aunque recibió una denominación oficial, los vecinos continuaron llamándolo La Placita, un nombre heredado de las antiguas ferias populares que terminó imponiéndose en el uso cotidiano y quedó asociado definitivamente con la identidad del lugar.
La diferencia entre las fechas también explica una particularidad de su aniversario: los 70 años se contabilizan desde 1956, mientras que la inauguración del edificio actual se produjo en 1962, seis años después.
El incendio de 1983 y la reconstrucción del mercado
Uno de los episodios más difíciles de su historia ocurrió en 1983, cuando un incendio afectó las instalaciones del mercado y provocó importantes consecuencias para los comerciantes que desarrollaban allí sus actividades.
El siniestro representó un golpe para numerosas familias que dependían de sus puestos como principal fuente de ingresos. Además de los daños materiales y las pérdidas de mercadería, muchos vendedores debieron afrontar la incertidumbre de no saber cuándo podrían retomar su trabajo.
La recuperación del espacio quedó vinculada con una fecha significativa para su historia. Según los antecedentes difundidos sobre el mercado, el 27 de agosto volvió a trabajar el último locatario que todavía no había podido retomar sus actividades después del incendio.
Ese episodio convirtió al aniversario en una oportunidad para recordar no solamente los años de funcionamiento del mercado, sino también el proceso de reconstrucción que permitió sostener su actividad comercial.
Más de 250 locales y negocios que pasan de generación en generación
En la actualidad, La Placita cuenta con más de 250 locatarios, según los antecedentes publicados sobre el establecimiento. Su oferta comercial incluye ropa, calzado, artículos electrónicos, celulares, perfumería, productos regionales, elementos de pesca y plantas medicinales, entre otros rubros.
Detrás de muchos mostradores permanecen familias que desarrollan su actividad desde hace décadas. Algunos comerciantes heredaron los negocios de sus padres o abuelos y continuaron trabajando en los mismos espacios donde aprendieron el oficio.
Al mismo tiempo, la incorporación de nuevos productos y emprendimientos refleja los cambios en los hábitos de consumo de los posadeños. La convivencia entre comercios tradicionales y propuestas más recientes forma parte de la evolución del mercado, que debió adaptarse a distintas etapas económicas sin abandonar su carácter popular.
Su importancia también trasciende la actividad comercial. La Placita forma parte del patrimonio histórico y cultural de Misiones, tanto por su trayectoria como por las relaciones sociales y económicas que se construyeron alrededor de sus puestos.
Siete décadas de historia en el corazón de Posadas
A lo largo de los años, Posadas modificó su paisaje urbano, amplió sus avenidas y desarrolló nuevos espacios comerciales. En medio de esas transformaciones, La Placita conservó un lugar propio dentro de la vida cotidiana de la ciudad.
Aunque sus instalaciones actuales son muy diferentes de aquellos puestos improvisados junto al Paraná, el mercado mantiene una conexión con sus orígenes: el intercambio de productos, la relación entre comerciantes y compradores y la presencia de tradiciones compartidas con Encarnación.
Setenta años después, La Placita continúa siendo un espacio de trabajo para cientos de comerciantes y un punto de referencia para generaciones de posadeños. Su historia se mantiene presente en los negocios familiares, en los productos que se ofrecen y en las personas que recorren sus pasillos cada día.
Colaboración: Leo Duarte