A pesar de ser considerado como uno de los mejores jugadores de la historia, sino el mejor para muchos, Diego Maradona cuenta con la curiosidad de que nunca se pudo quedar con este importante reconocimiento ya que el galardón, en un principio, era para reconocer a los mejores de la temporada nacidos en Europa.
Por ello, el oriundo de Villa Fiorito nunca pudo obtener este logro por su condición de americano y se le privó el premio en temporadas deslumbrantes como las de 1986, 1987 y 1990 donde brilló con la camiseta de la Selección Argentina y del Napoli, galardones que quedaron en manos del ucraniano Igor Belanov, el neerlandés Ruud Gullit y el alemán Lothar Matthaus, respectivamente.
Recién en 1995, la revista France Football decidió ampliar el criterio de selección a todo el mundo sin excepciones de nacionalidades y equipos. Fue en ese mismo año que la revista decidió entregarle un Balón de Oro honorifico a Diego Armando Maradona en reconocimiento de todos los años en los que no los pudo ganar.