La Copa del Mundo 2026 no solo promete romper récords dentro de la cancha. Con un formato ampliado a 48 selecciones y 104 partidos, el torneo que organizan en conjunto Estados Unidos, México y Canadá también se perfila como el más importante de la historia para la industria de las apuestas deportivas.
Según estimaciones de la consultora especializada H2 Gambling Capital, durante el Mundial se realizarán apuestas legales por aproximadamente US$60.000 millones, lo que representaría un incremento del 71% respecto a Qatar 2022 y del 185% en comparación con Rusia 2018.
Los especialistas aclaran que la proyección contempla únicamente los mercados regulados y no incluye las apuestas realizadas a través de canales ilegales o no regulados.
El crecimiento esperado responde, en gran medida, a la expansión del torneo y al avance de la regulación del juego online en distintos países. En ese sentido, Brasil aparece por primera vez dentro de las estimaciones tras la legalización de las apuestas deportivas en 2025.
Estados Unidos liderará el negocio entre los países anfitriones
Del total proyectado, cerca de US$5.700 millones corresponderían a apuestas realizadas en los tres países organizadores.
Estados Unidos concentraría la mayor parte del volumen con alrededor de US$2.900 millones, seguido por México con US$2.500 millones y Canadá con US$300 millones.
Para dimensionar la magnitud del fenómeno, los analistas destacan que durante junio y julio del año pasado se apostaron aproximadamente US$1.300 millones en fútbol dentro del mercado estadounidense.
Más partidos, pero no necesariamente más interés
Si bien el nuevo formato ofrece mayores oportunidades de apuestas, los especialistas advierten que el crecimiento podría no ser proporcional al aumento de encuentros.
La mayoría de los partidos adicionales se disputarán durante la fase de grupos, una instancia que históricamente genera menor volumen de apuestas que las rondas eliminatorias. Además, la incorporación de selecciones con menor tradición futbolística podría reducir el atractivo de algunos cruces.
Otro factor clave será el desempeño de los equipos más populares. Según H2 Gambling Capital, la actividad de apuestas suele dispararse cuando avanzan las selecciones con mayor cantidad de seguidores.
Como ejemplo, Francia concentró cerca del 29% de las apuestas realizadas durante el Mundial de Qatar 2022 en los encuentros que disputó camino a la final.
Un mercado global en expansión
Más allá del Mundial, la industria de las apuestas deportivas continúa mostrando un fuerte crecimiento a nivel global.
La consultora estima que durante 2026 el mercado mundial moverá alrededor de US$1,66 billones, considerando tanto operadores regulados como no regulados. Asia continúa siendo la región con mayor volumen de apuestas, mientras que América del Norte, América Latina y África lideran el crecimiento en los últimos años.
Dentro de ese universo, el fútbol seguirá siendo el principal motor del negocio, con un volumen estimado de US$937.000 millones en apuestas durante 2026.
De confirmarse las proyecciones, el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá no solo será el más grande de la historia en cantidad de equipos y partidos, sino también el que mayor movimiento económico genere para la industria global de las apuestas deportivas.