El reencuentro de Rosario Central en una cita internacional invitaba al disfrute. Era una oportunidad ideal para mostrar una mejor imagen, pero no pudo ser. La igualdad sin goles ante San Pablo dejó la serie abierta y lo obliga a un replanteo para definir su suerte el 9 de mayo en el Morumbí.

La noche copera lo encontró a Central transitando todavía por un camino sinuoso. Las dudas se agigantaron en las últimas semanas con un plantel plagado de lesiones (más de las habituales para lo que va de temporada), desacoples tácticos (sobre todo defensivos) y flojos rendimientos individuales. El duelo internacional ante San Pablo asomaba entonces como la prueba ideal para afianzar los aciertos y despejar, aunque sea, algunas de las tantas dudas.

La buena noticia para los rosarinos en ese contexto: la reaparición de Marcos Ruben, capitán y máximo referente del equipo, tras una lesión que lo marginó de los últimos partidos. Lo malo: juveniles y muchos parches para enfrentar a un elenco en formación pero con jerarquía.

San Pablo fue más criterioso y compacto en el primer tiempo. Ganó la mitad de la cancha con cinco volantes parados en 15 metros. Pero Central se impuso en algunos pasajes por su ímpetu y vértigo.

En medio de la paridad (un cabezazo de Ruben de un lado y un remate de Nene, del otro), el defensor Rodrigo Caio le metió un codazo al 9 en un salto. La expulsión desacomodó a un equipo que ya había retocado piezas por la temprana lesión de Reinaldo.

Central, sin embargo, no le sacó nada de provecho al hombre de más. No ocupó bien los espacios, erró muchos pases en la circulación, entró en el choque y ganó en confusión. San Pablo, en cambio, retrocedió con orden y sin dejar espacios libres. Pero cuando vio las dudas de Central se adelantó para disputar terreno y pelota. Tuvo en el pie zurdo de Nene la chance de gol (bombazo al travesaño) más clara del partido.

Leo Fernández movió el banco tarde, recién a los 27 minutos, con piernas cansadas y en medio de un desorden generalizado. Nada cambió. La noche rosarina se apagó sin goles. Y Central se fue al vestuario con más dudas que con las que salió.

Flojísimo debut de Newell's en la Copa Sudamericana. Atlético Paranaense lo goleó en su estadio Arena da Baixada de Curitiba, Brasil por 3-0. Los brasileños sacaron provecho del complicado momento leproso en lo institucional, económico y deportivo para prácticamente sellar la serie en el partido de ida y poner un pie en la segunda fase de este torneo; hermano menor de la Libertadores.

Ya a los 9 minutos, un tiro de esquina a favor del local derivó en la apertura del marcador. Luciano Pocrnjic salió mal y Pablo apareció por el segundo palo con un cabezazo y usufructuó el error del arquero para poner el 1-0.

No reaccionó el equipo dirigido por Omar De Felippe y Paranaense amplió el marcador con un zurdazo bajo y esquinado del volante Nikao. Seguía sin hacer pie Newell's y Guilherme con un zurdazo de sobrepique, tras una pelota que no pudo cortar José San Román por izquierda, selló el 3-0 con que se fueron al descanso.

Nada cambió en el segundo tiempo. Newell's buscó achicar la diferencia para tratar de hacer valer en Rosario, el 10 de mayo próximo, el gol de visitante. Por su parte, Paranaense hacer más abultada la goleada Ni lo uno, ni lo otro, prevaleció el juego intrascendente de ambos.

Desazón en los aproximadamente 1000 hinchas que acompañaron al rojinegro a Brasil. Newell's sigue sin poder cortar una racha adversa en el país vecino: cinco derrotas y un empate (0-0 con Gremio en la fase de grupos de la Libertadores 2014). Además, nunca marcó un gol.