"Tenemos un partido difícil, pero nosotros somos River, sabemos jugar esta clase de partidos y esperemos poder sacar un buen resultado. Emelec tiene buenos delanteros, de local se hace fuerte, con su gente que empuja bastante, pero vinimos a hacer nuestro trabajo". Después de un viaje eterno, con demoras y complicaciones, Rodrigo Mora llegó a Guayaquil con una sonrisa. El delantero, que no jugó contra Racing ni contra Central, espera ser titular frente a Emelec, en un partido que puede definir mucho del futuro del Grupo D: "Contra Flamengo sacamos un empate, nos vinimos contentos. Pero después de local no pudimos lograr un triunfo y ahora nos toca de nuevo de visitante, a ver si podemos llevarnos una victoria", dijo el uruguayo. Y agregó: “Como sea tenemos que tratar de ganar. Y si no se puede, no perder, porque esto sigue. En Ecuador nos ha ido bien, esperemos volver con los tres puntos, a eso vinimos. El equipo está bien, viene mejorando cada vez más en lo futbolístico, que es importante. Esperemos conseguir los primeros tres puntos en la Copa”.

Respecto a la demora en la escala en Lima, Morita se lo tomó muy bien: "Estuvimos contentos, con este grupo se la pasa bien. Dentro de todo, siempre pensamos en positivo. Nos divertimos bastante y sirvió para estar juntos. Ahora tenemos que prepararnos para el partido".

Además, Mora dijo:

"El torneo local y la Copa Libertadores son dos cosas distintas. Ellos van a entrar y van a querer ganarnos, lo necesitan. Pero nosotros somos River, a donde nos toque tenemos que salir a ganar".

"Sin dudas cambiamos después de Boca. Cuando el torneo arrancó en enero, no fue la mejor manera. Pero el 14 de marzo hubo un cambio, un plus distinto a partir de ganar ese partido. River empezó a encontrarse consigo mismo en lo futbolístico. Hay que seguir por ese camino, en un mes y medio ya termina todo, tenemos que clasificar en la Copa que es lo más importante".

"Han pasado por todas las batallas futbolísticas y las pasamos juntos. No es casualidad que ellos sigan vigentes en el equipo, que sigan siendo la referencia máxima. Nos dieron todo y nos siguen dando, y los demás se contagian. Hay una línea y mensaje que se respetan. Y hay sobradas pruebas de que se tienen que respetar ciertos mandamientos futbolísticos y no futbolísticos para seguir sosteniéndonos. Y ellos son una clara referencia”.

Leonardo Ponzio y Jonatan Maidana son, junto a Rodrigo Mora, los tres jugadores que, de forma ininterrumpida, están desde el inicio del ciclo Gallardo allá por mediados del 2014. Por eso, tampoco es casualidad que el Muñeco diga lo que dijo de este trío que conoce como ninguno el legado de Napoleón y la exigencia permanente que demanda vestir la camiseta de un equipo como River.

Son, además, los tres jugadores del plantel con más partidos en Copa Libertadores, ya que Maidana lleva 50 en tres clubes (Boca, Banfield y River), Mora suma 46 en cinco instituciones (Defensor, Cerro, Peñarol, U. de Chile y River) y Ponzio acumula 34 (todos con la banda roja cruzándole el pecho).

En este contexto, Maidana estuvo cerca de no jugar la actual edición porque durante el verano evaluó seriamente una propuesta para pasar al Toluca de México pero finalmente habló con el entrenador y continuó. Lo hizo a pesar de no haber arrancado el año como titular, privilegio que recuperó luego de los tres primeros partidos oficiales.

Ponzio, en tanto, calmó a sus fieles cuando el último día de enero rubricó la renovación de su contrato hasta mediados del 2019, por lo que a su leyenda todavía le quedan capítulos.

Y Mora protagonizó una recuperación de película, fue el mejor jugador de campo durante el bajón futbolístico pre Supercopa con Boca y obligó a Gallardo a postergar al Scocco de los goles importantes al banco de suplentes.

Tres situaciones que alimentan la explicación inicial del Muñeco y muestran lo que los capitanes de River significan para el club.

Los tres descansaron el domingo contra Central (el 7 entró en el ST) para llegar menos exigidos al trascendental partido de esta noche contra Emelec, un partido que les permitirá aumentar su cantidad de juegos en la madre de todas las Copas a estos animales coperos.