Hugo Ezequiel Vega, nacido cerca del río Paraná, decidió dedicar su vida al mar. El joven misionero egresó como Oficial de Marina a fines del año pasado, luego de finalizar el Viaje de Instrucción a bordo de la fragata ARA “Libertad”.
Hugo Ezequiel Vega, oriundo de Posadas y criado en el barrio Villa Poujade, había pensado en estudiar Ingeniería Civil en su provincia natal. Sin embargo, hoy es Guardiamarina en el primer año de servicio y cuenta cómo fue su camino en la Armada y sus recuerdos de infancia en Misiones.
Desde el jardín de infantes hasta segundo grado de primaria asistió al Instituto Inmaculada, luego se trasladó al Colegio N° 789, que lleva el nombre de Emilio Poujade, antiguo propietario de las tierras donde creció.
Siguiendo los pasos de su padre, estudió para ser maestro mayor de obras en el Instituto Politécnico San Arnoldo Janssen, con la intención de luego ingresar a Ingeniería Civil. Sin embargo, en quinto año del secundario todo cambió cuando unos cadetes de la Escuela Naval Militar (ESNM) visitaron su colegio.
Los jóvenes presentaron la Armada ante el alumnado y despertaron en Hugo una curiosidad que lo llevó a investigar más sobre la institución. "Cada vez me llamaba más la atención y decidí ingresar", recordó. Se acercó a la Delegación Naval Posadas, se inscribió motivado por su interés en la navegación y se encontró con una pasión que lo atrapó desde el primer momento.
Sus padres, Hugo y Andrea, lo apoyaron en su decisión, especialmente su madre, quien lo motivó a seguir su propio camino. En febrero de 2020 ingresó a la ESNM para iniciar el período de adaptación conocido como Período Selectivo Preliminar.
"Nuestro paso por la Escuela fue bastante atípico porque, después del reclutamiento en febrero, tuvimos solo dos semanas de clases en marzo y luego llegó la pandemia", relató.
A partir de ese momento, los cadetes regresaron a sus hogares y comenzaron a cursar de manera remota, modalidad que se extendió hasta diciembre. En enero de 2021, retomaron las actividades en la Escuela con períodos profesionales intensivos de entre 40 y 50 días, alternados con clases virtuales.
Ese año, Hugo fue parte de la Guardia Militar como fusilero y escolta del Pabellón Nacional. "Cuando se iza la Bandera, formamos una fila para protegerla y rendirle honores", explicó. También participó en ceremonias y recibió a autoridades en la ESNM.
Durante la pandemia, las prácticas se realizaron principalmente en la Escuadrilla de Ríos. En tercer año, Hugo tuvo su primer embarco en aguas abiertas a bordo del transporte ARA "Canal Beagle", donde finalmente conoció la navegación en el mar. Posteriormente, navegó en la fragata ARA "Libertad", desde la Base Naval Puerto Belgrano hasta Buenos Aires, experiencia que se intensificó en su cuarto año de formación.
Gracias a su desempeño académico y militar, en cuarto año fue designado subencargado de una división de primer año y, a través del programa US Exchange Program, fue seleccionado para una comisión de dos semanas en la India, con motivo del 75° aniversario de su independencia. "Fue una sorpresa y un honor ser elegido para participar en el desfile", expresó.
Durante su estadía, interactuó con miembros de Fuerzas Armadas extranjeras y estudiantes universitarios de distintos países. "Fue una experiencia que te abre la cabeza porque conocés realidades de todo el mundo y aprendés diferentes puntos de vista", destacó.
Su formación también incluyó prácticas en el rompehielos ARA "Almirante Irízar" y en el patrullero oceánico ARA "Almirante Storni", donde participó del ejercicio Passex con la Armada de los Estados Unidos. "Uno aprende muchísimo al ver unidades de combate en acción y tener una participación directa en ejercicios de comunicaciones", comentó.
Luego de cuatro años de estudios en la ESNM, Hugo y sus compañeros de la promoción 153° Escalafón Naval realizaron el Viaje de Instrucción a bordo de la fragata ARA "Libertad", última etapa antes de su egreso como oficial. "Fue inolvidable", aseguró.
Además de asistir a clases, desempeñó funciones en los sectores de Servicios y Pañoles, Navegación y Detall General del buque escuela. "Cada cargo ayuda a comprender el funcionamiento de la fragata y de la Armada en general", explicó.
"Subir a los palos y participar como gaviero en maniobras fue una experiencia surrealista. El tiempo pasó volando desde mi ingreso. Miro atrás y parece que fue ayer", dijo con asombro.
Durante el 52° Viaje de Instrucción, que se extendió del 20 de julio al 2 de noviembre de 2023, la fragata visitó siete puertos extranjeros en cinco países de América: Fortaleza, Recife y Río de Janeiro (Brasil); San Juan de Puerto Rico (Puerto Rico); Baltimore (Estados Unidos); Bridgetown (Barbados) y Montevideo (Uruguay).
"La Armada Argentina es una institución con historia que con el tiempo se convierte en una familia", afirmó Hugo, quien eligió esta fuerza para desarrollarse profesionalmente.
Junto a una tripulación de casi 300 marinos e invitados de otras Fuerzas e institutos de formación naval, recorrió casi 13 mil millas náuticas durante tres meses y medio de navegación. Finalmente, egresó como Oficial de la Armada Argentina con el rango de Guardiamarina.
En la ceremonia de egreso realizada en El Palomar el 17 de diciembre, juró fidelidad a la Constitución Nacional junto a sus compañeros de la Armada y otras Fuerzas Armadas, y recibió su espada.
El flamante Guardiamarina Vega aspira a convertirse en Aviador Naval y solicitó el curso de Aviación. Además, le interesa realizar campañas en la Antártida y pidió ser destinado al rompehielos. También le atrae la División de Patrullado Marítimo en Mar del Plata.
A pesar de su nueva vida en el mar, extraña las tardes en Posadas, cuando regresaba del colegio y compartía charlas con sus padres y su abuela Blanca. Cada vez que vuelve a casa, le pide a su mamá y a su abuela que le preparen platos típicos misioneros como el guiso de arroz con carne de cerdo y el mbeyú, una especie de tortilla de almidón de maíz y queso.
Su vocación por la Patria lo llevará a estar lejos de su tierra natal en muchas ocasiones, pero durante sus licencias siempre regresará a visitar a su familia, reencontrarse con los lugares que extraña y confirmar que no hay nada como volver a casa.
