Julio Leal es patriota desde que tiene memoria. Desde chico que tiene una bandera argentina en la casa que deja de flamear solo cuando el paso del tiempo la desgasta y tiene que reemplazarla por una nueva. Después de 45 años de trabajar como camionero, se jubiló, vendió el camión y decidió llevar un paso más adelante su patriotismo: creó la “malvinera”.

Pasadas las 18 de un fresco martes, aún más frío en su Comodoro Rivadavia Natal, Julio atendió el llamado. “No te pude contestar antes porque estaba lavando la ´malvinera´”, respondió brevemente. ¿Qué es la “malvinera”? Esa camioneta ploteada con imágenes de soldados que combatieron en Malvinas representa una gran porción de la vida del jubilado comodorense.

Hoy, la utiliza para recorrer cada pueblo de la Argentina en busca de excombatientes que puedan dejarle su firma. Lleva decenas de ciudades recorridas, 300 firmas y no hay nada que lo frene: “Son 9500 las que tengo que juntar en total, mi idea es recorrer todo el país”, aseguró.

Una charla con su hijo, también camionero, fue lo que le cambió la perspectiva de vida. Él siempre fue patriótico, pero esa conversación lo impulsó para dar un salto más en ese aspecto y dejar una huella histórica. “Un día me preguntó si tenía la plata, pensé que se venía el mangazo y en realizado me había conseguido una camioneta hermosa”, contó entre risas.

Julio reconoció que eligió la camioneta más fea, pero “con el motor nuevo”. Despintada y con todo por hacer por adentro -debía reconstruirla para transformarla en una especie de casa rodante-, se planteó plotearla porque le salía más barato. “Yo quería ponerle la foto de mi hija, de mi esposa y de mi mamá”, señaló.

Hasta ese momento solo se trataba de una transferencia, de cambiar un camión por una camioneta y de emprender una aventura para recorrer el país, pero su hijo le cambió los planes. “Vos que sos tan nacionalista, ¿Por qué no le haces algo de Malvinas?”, le propuso. La idea le fascinó y al día siguiente fue a plotearla. En esa misma charla tomó la decisión de recorrer pueblo por pueblo.

La pandemia cayó sobre el mundo y Julio -junto a su pareja- se puso a reconstruir la camioneta para que, una vez que haya libre circulación, pudieran buscar a todos los excombatientes y plasmarle la firma a la “malvinera”. Antes, un carpintero los estafó y se robó la mitad de la plata con la que debía remodelar el vehículo.

“No es de primer lujo, pero vivo cómodo ahí”, dijo Julio Leal, quien detalló que le salió más de un millón de pesos poner a punto la camioneta. Sin embargo, aseguró que vale mucho más que eso y rechazó varias ofertas por ella: “Me la quisieron comprar le dije que valía 10 Toyotas y ni así se la vendo. Esto se lo voy a dejar a mis hijos y nietos. Esto no tiene precio, es como mi bandera”.

Así fue como emprendió viaje, su objetivo era aprovechar que vive en Cómodo Rivadavia y comenzar por el sur del país hasta llegar a Jujuy. Sin embargo, una urgencia de un amigo suyo lo obligó a viajar a La Pampa y aprovechó a conocer a los veteranos de Guerra de allí. Todo comenzó el 28 de octubre de 2022 y la travesía continúa.

La ilusión de conocer a cada uno de los excombatientes de Malvinas: “Mi corazón queda chocho”

“Lo mío es ir pueblo por pueblo, soldado por soldado, y que me firmen la camioneta”, explicó Julio. Pero en el medio hay un sinfín de anécdotas, charlas y regalos que guardará para la posteridad. Todo en una montaña rusa de emociones: “Yo me emociono mucho, los veo como si fueran mis hermanos”, dijo.

En verdad, tuvo experiencias previas a la de La Pampa, muy cerca de su Comodoro natal. Recorrió Caleta Olivia y Rayman, y allí tuvo sus primeros contactos con los excombatientes. “Se me caían las lágrimas cuando vi al presidente de los veteranos de guerra”.

Su método es bastante particular: él no averigua si hay algún soldado en cada pueblo, simplemente llega a la localidad y se acerca al cuartel de bomberos a preguntar si hay veteranos de guerra en la ciudad. Así es como juntó las 300 firmas.

La Pampa, parte de la provincia de Buenos Aires y Santa Cruz son algunas de las provincias que recorrió hasta el momento junto a su pareja y a su hija: una perra que los acompaña a todos lados. Las experiencias que vivió son infinitas: “Conocí a pilotos de guerra, soldados, de todo. A cada pueblo que voy un soldado tiene una historia distinta”.

A su vez, contó que recibe muchos elogios por parte de los veteranos de guerra: “Me agradecen por lo que hago y yo les digo que no tienen que agradecer. A ellos hay que abrazar. Lucharon por mí, por todos, y por el país. Cada vez que vemos a uno, hay que abrazarlo y agradecerle por lo que hizo”.

Julio contó que, aparte de recorrer con la camioneta todo el país, todos los días llama a la gran mayoría de soldados que estuvieron en Malvinas durante la guerra: “Todos los que estuvieron en el conflicto necesitan contención y abrazos. Mi corazón queda chocho cada vez que hablo con ellos”, cerró.

(Fuente: TN)