Cada año se vierten al mar más 6 mil millones de kilos de basura que causan la muerte de un millón de criaturas. Si se lograra un mecanismo para degradar los desechos este problema podría resolverse.

La acumulación del plástico es una amenaza ambiental que preocupa a todos. La extrema durabilidad de los desechos de tereftalato de polietileno (PET) que al no descomponerse y echarse al mar, pone en peligro la vida de los animales y resulta un desafío para investigadores. Los esfuerzos en acciones de reciclaje y limpieza todavía no llegan a cumplir los objetivos. Recientemente una noticia parece aportar una pequeña esperanza hacia la solución esperada.

Un grupo de investigadores observó cómo es capaz de actuar la bacteria llamada Ideonella Sakaiensis. Primero, los científicos recolectaron muestras de envases usados como restos de polietileno y poliestireno en dos playas diferentes. Luego sumergieron ambos tipos de plástico en agua salada del mar. Un lote tenía microbios oceánicos naturales que se añadieron al agua, mientras que el otro tenía bacterias mejoradas con cepas de microbios que comen carbono.

Después de 5 meses los científicos pesaron los desechos tras la acción de los microorganismos y descubrieron que el polietileno tenía una reducción de peso del 7%, mientras que el poliestireno mostraba un 11% menos.

Según las observaciones estas bacterias capaces de comerse el plástico podrían resolver el problema de la contaminación en los océanos. Sin embargo, se necesitaría más investigación para ver qué tan efectivo sería su accionar en experimentos a mayor escala.

Datos sobre el plástico

- Una jarra de plástico tarda 1 millón de años en descomponerse.

- Una taza puede demorar entre 50 y 80 años en desintegrarse.

- El plástico reciclado puede utilizarse para fabricar baldes, bancos, juegos para niños, cubiertas y kayacs.

- Los hilados de la ropa de lana y de las alfombras pueden fabricarse con botellas de plástico recicladas.

- Cada hora se utilizan 2,5 millones de botellas de plástico en un país como Estados Unidos.

- Las bolsas de plástico y otros desechos que se vierten al océano acaban con la vida de un millón de criaturas marinas al año.

- En el mundo sólo se recicla un 3% del plástico.

- Reciclar permite ahorrar dos veces el gasto actual de energía que se destina a la quema o la incineración de residuos.

- Aproximadamente se vierten al océano 6,4 mil millones kilos de basura. La mayor parte de ésta es plástico.

- Cada año la industria pesquera mundial vierte 152 millones de kilos de plástico al océano.

Qué podemos hacer

- Animar a los políticos locales a que desarrollen legislaciones o que prohíban el uso de bolsas no reciclables.

- Comprar productos que contengan menos plástico y utiliza bolsas de tela o de papel recicladas.

- Apoyar los proyectos de reciclaje y colaborar en uno de tu barrio.

- Juntar y donar a instituciones que las reutilizan las tapas de las botellas de gaseosas.

- Reutilizar los envases en lugar de descartarlos.

Fuente: TN