Ushuaia dejará de ostentar formalmente el título de “la ciudad más austral del mundo” a partir del mes de marzo. Es que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) de Chile elevó a rango de ciudad a Puerto Williams, una localidad que hasta esta semana era considerada como un poblado.
El cambio fue impulsado por el presidente Sebastián Piñera. Según la prensa chilena, el organismo estadístico informó que se catalogará como ciudad a los centros urbanos que cuenten con más de 5.000 habitantes, entre ellos Puerto Williams, que está ubicada en la ribera norte de la isla Navarino, en la orilla al sur del canal del Beagle.
La modificación está en sintonía con la Convención Europea de Ciudades de Praga de 1976, la cual califica como ciudad a un centro administrativo que tenga entre 2 mil y 10 mil habitantes.
Según los resultados del Censo 2017 realizado en Chile, en Puerto Williams viven unos 2.063 habitantes. Su condición se refuerza por ser cabecera de la gobernación y contar con municipalidad, bomberos, estación policial, hospital, entre otros servicios.
Hasta entonces, Ushuaia ostentaba el título de “ciudad más austral”. Con una población fija de 80 mil habitantes, podía hacer gala de esa condición pese a que está más al norte del mencionado “ex poblado” chileno.
Festejos en el país vecino
La noticia fue festejada por los lugareños y las autoridades chilenas. El director de la Cámara de Turismo local, José Soto, resaltó en el diario El Mercurio que antes eran “un pueblo, y se veía chiquitito al competir con Ushuaia. De aquí en adelante vamos a posicionarnos con este tremendo título que se veía lejano e inalcanzable”.
En la misma sintonía, el intendente de Magallanes y de la Antártica Chilena, José Fernández, mostró también su satisfacción puesto que la recategorización “traerá un sinnúmero de beneficios a sus habitantes”. Además, subrayó: “Con esta nueva categoría se podrá acceder a otro tipo de proyectos de infraestructura estatal”.
“Esto tiene una tremenda importancia, marca un antes y un después. Todos sabemos que hay muchos turistas que les gusta llegar a los lugares icónicos, y obviamente llegar a la ciudad más austral del mundo es un punto especial que hace que quieran llegar a este punto geográfico. A partir de ahora, y oficialmente, ésta es la ciudad más austral del mundo”, coincidió el gobernador la provincia Antártica Chilena, Juan José Arcos.
La mencionada zona del sur patagónico viene teniendo la atención de parte de las más altas autoridades chilenas. En enero, el presidente Piñera viajó hasta Puerto Williams por el 40 aniversario del conflicto por el Canal del Beagle, que dejó al país trasandino y a la Argentina al borde de la guerra.