El consumo volvió a mostrar señales de debilidad durante marzo y cerró el primer trimestre de 2026 en terreno negativo, en un contexto marcado por la aceleración inflacionaria y la pérdida de poder adquisitivo. Según datos difundidos por el INDEC, las ventas en supermercados registraron una caída interanual del 5,1% a precios constantes, mientras que los shoppings sufrieron su derrumbe más fuerte desde comienzos de 2024.
El retroceso también alcanzó a los autoservicios mayoristas, que acumularon una baja del 2,6% en el primer trimestre frente al mismo período del año pasado. En supermercados, en tanto, la caída acumulada entre enero y marzo fue del 3,1%, reflejando las dificultades del consumo para consolidar una recuperación sostenida.
Las ventas en centros comerciales registraron en marzo una contracción del 13,3% interanual, la más pronunciada desde abril de 2024. Aunque en la comparación mensual desestacionalizada mostraron una leve mejora del 1,2%, el balance trimestral continuó siendo negativo, con una caída acumulada del 5,7%.
En los autoservicios mayoristas, el deterioro también se profundizó. Las ventas retrocedieron 1,2% mensual en la serie desestacionalizada y marcaron su peor desempeño desde septiembre de 2025. En la comparación interanual, la baja alcanzó el 7,2%, consolidando un escenario de consumo retraído.
Los números reflejan el impacto que tuvo la aceleración inflacionaria sobre los hogares durante el primer trimestre. Marzo cerró con una inflación del 3,4%, interrumpiendo la desaceleración de precios que se había observado en meses anteriores y afectando nuevamente la capacidad de compra de salarios y jubilaciones.
A pesar de que las ventas medidas en valores corrientes exhibieron subas nominales, los incrementos quedaron muy por debajo del avance de los precios. En supermercados, la facturación creció 20,5% interanual, mientras que en los mayoristas el aumento fue del 16,7%. En los shoppings, las ventas corrientes avanzaron apenas 3,6%.
Uno de los rubros que más incidió en la facturación fue el de carnes, impulsado principalmente por el fuerte incremento de precios. En supermercados, las ventas nominales de ese segmento aumentaron 41,9% interanual y representaron el 15% del total comercializado. En los mayoristas, el salto fue aún mayor, con un alza del 50,5%, aunque con una participación más reducida sobre el total de ventas.
En paralelo, crece cada vez más el uso de tarjetas de crédito, débito y billeteras virtuales para afrontar consumos básicos, una señal que refleja el mayor nivel de endeudamiento y la necesidad de financiar gastos cotidianos ante la pérdida de ingresos reales.