El municipio de Puerto Rico fue hace pocos días oficialmente nombrado como la Capital Provincial de la Industria por la Legislatura misionera, un reconocimiento esperado durante décadas que honra la historia y la importancia de la actividad industrial de la ciudad. En ese marco pasó por Códigos en la Tele, Carlos Koth, intendente del municipio. Habló de gestión, política y proyecciones para la comuna.
El alcalde reflexionó sobre el significado de esta denominación y detalló las contribuciones que la industria hace a la economía e identidad de la localidad. “Para nosotros, realmente es importante porque siempre se dijo que éramos la capital de la industria, pero no existía un respaldo legal para ello”, explicó Koth.
A lo largo de su historia, la localidad viene siendo un centro industrial clave, especialmente desde hace unos 50 años, cuando comenzó un auge en la producción de diversos productos como almidón de mandioca y jugos, entre otros.
En la charla, el intendente agradeció el apoyo de los diputados Suzel Vaider y Alejandro Arnold, quienes impulsaron la ley en la Cámara de Representantes para formalizar el nombramiento. “Indagando y hablando con legisladores, me dicen que ni siquiera estaba declarado por el Concejo Deliberante de Puerto Rico”, comentó Koth, quien impulsó que se comenzara por el nivel municipal, hasta que finalmente la Legislatura también hiciera lo mismo.
Para Koth, este nombramiento es más que una etiqueta: “Puerto Rico es la capital de la industria por varias razones. Primero, porque hoy estamos primeros per cápita en aportes impositivos a la provincia, un dato nada menor”, señaló.
Además, destacó que el municipio alberga el parque industrial más antiguo y extenso de la provincia, creado en 1996. Este parque, que se extiende sobre 22 hectáreas, es sede de 33 industrias, muchas de ellas especializadas en el procesamiento de madera y en productos como muebles.
Gracias a una inversión de más de un millón de dólares, obtenida con el respaldo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el parque industrial de Puerto Rico se urbanizó con infraestructura de calidad, como cordón cuneta y pavimentación, brindando un espacio bien organizado para la actividad industrial local.
En esta senda, la ciudad logró consolidarse en diversas áreas de producción. Según Koth, la industria del ladrillo es uno de los sectores más importantes, al igual que la carpintería, que genera productos de valor agregado como sillas y mesas, algunos de los cuales se exportan a nivel internacional.
“Hoy en día, el 25% de la mano de obra de Puerto Rico depende de la industria”, reveló. Además, alrededor del 15% de las contribuciones impositivas municipales provienen de empresas industriales, lo cual representa un aporte significativo en la economía de esta localidad que supera los 30 mil habitantes.
Balance de año
Koth realizó un balance contando cómo van cerrando el 2024, marcado por la incertidumbre económica nacional y la necesidad de adaptación. Afirmó que en los momentos más difíciles del año el municipio logró mantenerse en marcha a pesar de un contexto económico complejo.
“Fue un año muy incierto, especialmente hasta la mitad. Venimos de la pandemia y de enfrentar una inflación que es constante, además de la llegada de nuevos cambios a nivel político”, explicó.
Este contexto presentó dificultades para la administración pública, especialmente en lo que respecta a la obra pública, ya que la inflación y los ajustes constantes de precios complicaron la planificación y ejecución de proyectos. “Licitabas una obra y, cuando comenzabas, los precios ya habían cambiado”, señaló el intendente.
A pesar del panorama, Koth se mostró satisfecho con la organización financiera del municipio y con el compromiso del personal municipal. A lo largo de 2024, la administración local trabajó de cerca con sus empleados, quienes sintieron el impacto en los salarios.
“Fue un año de muchas charlas con los empleados municipales; hemos logrado aumentar casi un 210% en lo que va del año”, destacó. Asimismo, el intendente adelantó que el municipio cumplirá con el pago de aguinaldos y evalúa la posibilidad de otorgar un bono adicional en diciembre de cara a las fiestas.
Crecimiento, desarrollo y obras
El jefe comunal remarcó que aún en este contexto de coyuntura económica nacional, Puerto Rico experimentó un crecimiento sostenido y “bien organizado”, principalmente hacia el norte, en la zona que limita con Garuhapé. Destacó la creación de nuevos barrios y subrayó la importancia de mantener un desarrollo urbanístico ordenado.
“Estamos muy bien organizados urbanísticamente, aunque hemos tenido que trabajar intensamente con el Concejo Deliberante en nuevas ordenanzas para habilitar loteos”, explicó
Volvió a destacar el esfuerzo conjunto del municipio y de los empleados municipales para mantener un buen servicio a la comunidad. “Todo esto se lo debemos al empleado municipal”, expresó, reconociendo que el trabajo de cada uno ha sido clave para lograr los objetivos de la gestión.
En materia de obras, indicó que existe dos provinciales en distintas etapas: el nuevo Palacio de Justicia y el Hospital de Área que, aunque avanza a un 10% de su ritmo normal, representa un proyecto fundamental para el municipio.
Este hospital de alta complejidad, con capacidad para ofrecer terapia intensiva, recibió recientemente una promesa de financiamiento por parte del Gobierno provincial a través de un crédito nacional de 4.000 millones de pesos, lo cual permitirá reactivar las obras en el corto plazo.
Respecto a las obras nacionales, destacó el estancamiento de algunas construcciones, como el acceso por avenida San Martín, un proyecto incompleto que genera preocupación por la falta de señalización y medidas de seguridad adecuadas. Esta situación provocó hechos viales y continúa a la espera de ser retomada por Vialidad Nacional.
Cloacas con recursos propios
Frente a la falta de recursos externos para obras sanitarias, Puerto Rico implementó un sistema de gestión conjunta con la Cooperativa de Aguas y Servicios Públicos que permitió avanzar en la instalación de cloacas con fondos municipales. En este acuerdo, el municipio proporciona la mano de obra mientras que la cooperativa suministra los materiales.
El intendente explicó el proceso, donde los frentistas contribuyen mediante un pago en cuotas, y la ciudad sigue expandiendo su red de saneamiento gracias a este modelo innovador. “Es una obra que la mayoría de los intendentes consideran imposible sin financiamiento externo, pero hemos logrado avanzar con fondos propios y la colaboración de los vecinos”, afirmó Koth.
Para zonas de difícil conexión a la red de cloacas, implementaron biodigestores, sistemas que procesan los residuos y producen agua tratada de manera ecológica.
Hasta el momento, estos biodigestores están en capacidad de proveer servicios a más de mil hogares.
Gobierno de Milei y el orden político-económico de Misiones
Al ser consultado sobre el panorama político y la llegada de Javier Milei a la presidencia, el intendente comentó que el nuevo gobierno representó una ruptura con los modelos anteriores de la política, introduciendo cambios y decisiones inesperadas.
Se mostró crítico hacia las políticas de recortes del libertario y aseguró que “el Estado madre, que es el Estado nacional, nos recortó todo”, y que las provincias y municipios deben asumir responsabilidades en salud pública, deportes, educación, a pesar de los ajustes en ingresos que enfrentan.
En la misma línea defendió firmemente el papel de la Renovación en Misiones, subrayando su importancia en la economía provincial y la autonomía financiera. “Somos una provincia que sigue avanzando, gracias a los misioneros, pero también gracias a una conducción y a una visión política. Esto hay que defenderlo. Hoy podemos proyectarnos aun ante un contexto que está yendo por todo lo que sea bancado por el Estado”, ponderó Koth.
Insistió, en tanto, en la capacidad de planificación del proyecto político que gobierna la provincia: “La Renovación tiene una economía totalmente organizada y saneada”.
Refiriéndose a las cifras oficiales de inflación y crecimiento económico, el intendente se mostró escéptico sobre los datos que muestran baja inflación, indicando que “afortunadamente, según los oficiales baja”, aunque no cree que refleje la realidad de los ciudadanos.
Enfatizó el impacto de los aumentos en los servicios básicos: “Tenemos gente visitando la municipalidad con tres boletas de luz o tres boletas de agua, y bueno, estas cosas se están empezando a sentir y dando malos síntomas”, afirmó.
Gestión y cierre de año
Al evaluar su gestión, el dijo que se siente “tranquilo” y “muy contenido y apoyado”, no solamente por la sociedad, sino por todas las entidades intermedias que tiene Puerto Rico.
Resaltó el apoyo de las cooperativas locales para proyectos como las cloacas, la planta de asfalto y la iluminación, además de una inversión importante en un transformador para mejorar el suministro de energía. A pesar de la inflación y las limitaciones económicas, consideró que con fondos propios podrán terminar obras o proyectar otras nuevas.
