Un nuevo hallazgo en Marte reflota las teorías respecto a la vida en el planeta de apariencia rojiza. A través del rover Curiosity, la NASA encontró grandes cantidades de metano, un gas que se relaciona a los seres vivos.
Según explican los expertos, en nuestro planeta el metano es mayormente producido por procesos biológicos, especialmente por descomposición de organismos y microorganismos.
Desde la agencia espacial informaron con entusiasmo la noticia. “Nuestros resultados son evidencia de detección contemporánea de metano en la atmósfera marciana, tanto por medidas in situ como de análisis remotos”, dicen en los resultados publicados en la revista Nature Geoscience.
El hallazgo se realizó hace algunas semanas, tal como contamos acá, y la información llegó a la Tierra en jornadas recientes.
Caba señalar, tal como lo hacen los investigadores involucrados, que se trata de resultados y datos preliminares. “Para mantener la integridad científica, continuaremos analizando los datos antes de confirmar los resultados”, señalaron al respecto. En ese sentido, si bien la presencia de metano podría ser una señal para la existencia de vida, también hay otros procesos que pueden generar el gas, no necesariamente vinculados a seres vivos.
“No vamos a nombrar una causa del origen de este metano marciano. Muchos procesos bióticos y abióticos pueden generar metano en este planeta. No obstante, este es un primer paso para entender el origen y para ello era necesario saber su localización. Esa ya la tenemos. De ahora en adelante, se necesitan estudios de seguimiento para caracterizar más este metano y saber cómo es formado”, subrayaron.
Otra posibilidad es que el metano sea antiguo, atrapado dentro de Marte durante millones de años, escapando ahora intermitentemente a través de grietas, explican en The New York Times.
Hace aproximadamente 15 años, la nave Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) había encontrado metano en el planeta rojo, pero los investigadores desestimaron la fidelidad de esos datos. El rover Curiosity de la NASA llegó a Marte en 2012 y en sus primeras exploraciones también encontró ese gas, aunque en baja dosis.