La depresión es una patología que se caracteriza por una tristeza persistente y por la pérdida de interés en las actividades que se disfrutan, así como por la incapacidad para realizar las actividades cotidianas.

Según estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión es un trastorno mental del ánimo frecuente, que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo.

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM V), “los trastornos depresivos son un conjunto de cuadros clínicos en los que predomina el síntoma subjetivo de estado de ánimo deprimido (puede no ser manifiesto) y una reducción del interés”.

Además, explica que los síntomas se presentan en el transcurso de los trastornos del estado de ánimo uni- o bipolares (afectivos), trastornos somáticos, de adaptación causados por situaciones difíciles, efectos adversos a medicamentos y otros trastornos psiquiátricos.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión?

Los síntomas más comunes de la depresión son: pérdida de energía; cambios en el apetito; necesidad de dormir más o menos de lo normal; ansiedad; disminución de la concentración; indecisión; inquietud; sentimiento de inutilidad, culpabilidad o desesperanza; y pensamientos de autolesión o suicidio.

¿Qué afecta la depresión?

El trastorno por depresión afecta a personas de cualquier edad, género, condición económica, nivel educativo o cultural. Aunque en la actualidad aún no se conocen totalmente las causas de la misma, se han identificado los factores que pueden predisponer a ella: genéticos, bioquímicos, o situacionales.

Diversos estudios neurocientíficos relacionan a la depresión con la existencia de daños en diversas zonas cerebrales. Otros estudios mantienen una baja producción de diversas sustancias producidas por el organismo (neurotransmisores) que aumentan la probabilidad de padecer esta enfermedad.

La depresión suele convivir con otras enfermedades como los dolores crónicos, la ansiedad, el estrés, el trastorno obsesivo compulsivo, trastornos de la conducta alimentaria, etc. Cuando se da esta coexistencia el tratamiento es más complejo y la ayuda del especialista de la salud mental es fundamental.

¿Cómo saber si tengo depresión?

Para hacer un diagnóstico de depresión, siempre debe hacerlo un profesional de la salud mental ya que es quien se encuentra habilitado y con los conocimientos y experiencia suficiente para realizar una evaluación de los signos y síntomas que se manifiestan en quien padece.

Los trastornos de la conducta alimentaria como la anorexia, la bulimia y los atracones se ven afectados en gran manera por nuestras emociones. La falta o aumento de apetito, baja autoestima, abulia (disminución de la voluntad), alexitimia (dificultad para expresar o reconocer emociones ) suelen ser síntomas tanto del cuadro depresivo como del desorden alimentario.

Por este motivo, es sumamente importante la evaluación y el diagnóstico exhaustivo, porque una persona puede desarrollar un trastorno de la conducta alimentaria como consecuencia de un síndrome depresivo o viceversa una persona con hábitos alimentarios alterados puede manifestar síntomas similares a los de la depresión.