Sarampión, poliomielitis, pertussis y difteria vuelven a ser una amenaza en latinoamérica.
El XXI Congreso de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica SLIPE 2025 reunió a líderes en pediatría e inmunizaciones para debatir estrategias innovadoras que permitan mejorar las coberturas de vacunación y enfrentar los desafíos en la prevención de enfermedades respiratorias y otras inmunoprevenibles.
Mientras alertan sobre el estancamiento en las tasas de vacunación que amenaza con el regreso de enfermedades previamente eliminadas, el mensaje fue claro: la vacunación sigue siendo una herramienta esencial para salvar vidas, reducir inequidades y fortalecer los sistemas de salud.
“Las vacunas son comparables al agua potable: evitan millones de muertes y generan un retorno de inversión de hasta 52:1 dólares”, destacaron los expertos en el conversatorio sobre coberturas vacunales durante el congreso.
El Congreso SLIPE 2025 se consolidó como uno de los principales foros latinoamericanos en su especialidad, reconocido por promover la educación médica continua, el intercambio interdisciplinario y la difusión de evidencia científica aplicada a la práctica clínica diaria.
En un contexto donde los desafíos en vacunación infantil requieren respuestas coordinadas y basadas en evidencia, este encuentro se posicionó como un espacio fundamental para revisar los avances científicos y evidencias más recientes relacionados a la inmunización infantil; debatir estrategias para mejorar la cobertura y adherencia vacunal en la región, analizar el impacto clínico y epidemiológico de las enfermedades prevenibles y generar sinergias, estimulando la comunicación, intercambio y colaboración entre expertos de la industria.
Recuperar las coberturas: una prioridad impostergable
Las tasas de vacunación en la región permanecen estancadas desde 2019. Entre el 2019 al 2021: 6,8 millones de niños y niñas no se beneficiaron de la vacunación sistemática total o parcial en América Latina y Caribe, con millones de niños sin dosis básicas contra enfermedades como sarampión, poliomielitis, pertussis y difteria.
Esta situación llevó a la pérdida de la certificación de eliminación del sarampión en las Américas y a un riesgo real de reintroducción de poliomielitis. Por otro lado, se ha registrado un aumento significativo de casos de pertussis en varios países de la región. Si bien este incremento responde a múltiples factores, la disminución de las coberturas de vacunación constituye uno de los elementos contribuyentes más importantes.
Se enfatizó que la ciencia debe estar al servicio de la vida, y la vacuna debe estar en el brazo del paciente, no en el refrigerador. El estancamiento en la cobertura del 89% de la primera dosis de DTP (contra difteria, tétanos y pertussis) se traduce en 1,5 millones de niños sin dosis en 2024, con países como México, Brasil, Estados Unidos, Argentina, Colombia y Venezuela mostrando altos porcentajes de niños con esquemas incompletos o sin vacunación.
Los expertos coincidieron en la necesidad de acciones urgentes: ampliar horarios y puntos de vacunación, incorporar la vacunología en la formación médica, realizar campañas nacionales y combatir la desinformación.
Vacunas combinadas y hexavalentes: simplificación para mejorar la adherencia
La pertussis (también llamada tos ferina o tos convulsa) sigue siendo un desafío, con brotes en lactantes y adolescentes por falta de refuerzos. Las vacunas combinadas facilitan la administración de múltiples antígenos en una sola dosis, reducen oportunidades perdidas y mejoran la aceptación.
«Las vacunas hexavalentes con componente acelular contra pertussis ofrecen ventajas en seguridad y costo-efectividad frente a las de células completas», señaló Ignacio Olivera, autor del análisis económico presentado en el congreso. Esta opción incrementa la equidad y mejora la adherencia en los programas de inmunización.
Los expertos destacaron que «vacunar más y vacunar mejor implica usar herramientas que simplifiquen la vida de las familias y del sistema”.
Por otro lado, se presentaron posters científicos que evidencian resultados positivos tras la incorporación de la vacuna hexavalente acelular en los calendarios públicos en diferentes países de Latinoamérica. En Paraguay, el Programa Ampliado de Inmunizaciones, junto con la Sociedad Paraguaya de Infectología, concluyó que esta incorporación permitió elevar las coberturas de vacunación en el país.
De manera similar, en El Salvador, la implementación de la vacuna acelular contra pertussis ha logrado reducir los eventos adversos y mejorar las coberturas de vacunación, pasando del 93% al 98%.
A la fecha, 10 países de Latinoamérica han incorporado la vacuna hexavalente acelular en sus calendarios de vacunación pública. De estos, siete países -México, Guatemala, El Salvador, Panamá, Chile, República Dominicana y Paraguay- ofrecen la vacuna a todos los niños siguiendo el esquema de los 2, 4, 6 y 18 meses de edad. Por su parte, Argentina, Colombia y Brasil cuentan con la vacuna disponible, para un grupo específico de niños prematuros.
Virus Sincicial Respiratorio (VSR): estrategias para proteger a los más vulnerables
El VSR continúa siendo la principal causa de hospitalización en lactantes y la segunda causa de muerte en el primer año de vida. Las estrategias actuales se centran en dos enfoques complementarios: inmunización pasiva con anticuerpos monoclonales y vacunación materna.
Chile y Paraguay emergieron como pioneros latinoamericanos en la implementación de estrategias de inmunización universal contra el VSR utilizando el anticuerpo monoclonal para proteger a los lactantes, logrando resultados notables: Chile, con un 96% de cobertura en los menores de 1 año, sin registrar muertes por VSR por segundo año consecutivo en menores de 1 año; y Paraguay, con 94% de cobertura, sin mortalidad por VSR en lactantes inmunizados menores de 6 meses.
El Dr. Juan Pablo Torres presentó el análisis económico de Chile con los primeros resultados a nivel nacional sobre el impacto y la efectividad de esta estrategia en la temporada 2024, que incluso ha generado ahorros: “Una inversión del Estado de 45 millones de dólares generó un beneficio neto de casi 20 millones de dólares, recuperando así la inversión en el mismo año”.
Un compromiso renovado con la infancia latinoamericana
El XXI Congreso SLIPE 2025 representa un punto de inflexión para la salud pediátrica en la región. “Tenemos las herramientas para proteger a cada niño de la región. La ciencia ha cumplido su parte; ahora nos corresponde a nosotros como sociedad asegurar que ningún niño quede atrás».
«La vacuna es comparable al agua potable: esencial para la vida y para el futuro» , Cada dosis aplicada es una vida protegida, cada programa fortalecido es una comunidad más saludable, y cada decisión basada en evidencia es un paso hacia el futuro que merecen los niños de América Latina.
