Era el gigante que faltaba. Microsoft se sumó al grupo de grandes empresas como Google, Amazon y Apple y reconoció que sus trabajadores escuchan y transcriben algunas llamadas de Skype, así como una parte de los comandos de voz a su asistente digital Cortana.

Como reveló Vice, Microsoft utiliza a trabajadores humanos para escribir las conversaciones personales a través de la aplicación de videollamadas. Según la compañía lo hacen en los casos en que los usuarios del servicio utilizaron la herramienta de traducción que ofrece la app.

Este servicio, que Skype lanzó en el año 2015, permite que los usuarios obtengan transcripciones en tiempo real cuando efectúan una llamada de voz o una videollamada con otra persona. Esta función opera a través de los mecanismos de Inteligencia Artificial de Microsoft.

Aunque la app informa en sus políticas a los usuarios que las conversaciones con la herramienta de traducción pueden ser analizadas, no les avisa de que este proceso puede implicar la revisión por parte de empleados humanos.

Asimismo, las trabajos de revisión realizados por empleados de Microsoft incluyen también a los comandos de voz de los usuarios a Cortana, el asistente digital que viene incluido en los dispositivos con Windows 10.

Al igual que sucedía con Amazon y su asistente Alexa, Google y el Asistente y Apple con Siri -estas últimas dos compañías anunciaron la paralización de sus programas de control de calidad recientemente-, las labores de transcripción de Microsoft tienen como objetivo mejorar el reconocimiento de voz y las traducciones de herramientas como Cortana y Skype.

La compañía se defendió y dijo que intenta ser "transparente" en el uso de datos e informar a los usuarios, asegurando que "obtiene el permiso de los usuarios antes de recoger y utilizar sus datos de voz" y que se aplican procedimientos de seguridad para respetar la privacidad como el anonimato de los datos y la prohibición de su difusión a terceros.

Microsoft reconoció en un comunicado enviado a Vice que "recolecta datos de voz para proporcionar o mejorar los servicios de voz como la búsqueda, los comandos de voz, el dictado y la traducción".

El nuevo catador experto es un ente mecánico, creado en uno de los epicentros mundiales del whisky, Escocia. Investigadores de la Universidad de Glasgow, una de las más antiguas en aquel país, desarrollaron un “paladar artificial” que identifica diferencias sutiles de la bebida alcohólica, cuyas primeras apariciones en la literatura se remontan a comienzos del siglo XV.

En pleno 2019, los científicos escoceses aseguran que esta tecnología ayudará a combatir la circulación de whisky adulterado y/o falsificado. De hecho, en las pruebas de laboratorio tuvo una efectividad del 99% en sus resultados.

Degustaciones artificiales

Para cumplir con su tarea el diminuto catador se vale de las propiedades ópticas del oro y del aluminio. Según explica un artículo publicado en la revista Nanoscale, los expertos usaron láminas pequeñas de ambos metales dispuestas en un patrón análogo a un tablero de ajedrez. Al verter muestras de whisky en esas “papilas”, midieron cómo absorben la luz.

Los resultados (el modo en que esa superficie actúa respecto a la luz) permiten identificar diferentes tipos de whisky. La precisión del sistema fue casi perfecta. Además detecta aspectos usualmente imperceptibles, por ejemplo los diferentes sabores de un mismo whisky envejecido durante 12, 15 o 18 años.

“Llamamos a esto una lengua artificial porque actúa de manera similar a la lengua humana. Como nosotros, no puede identificar los químicos individuales que hacen que el café tenga un sabor diferente al jugo de manzana, pero sí puede distinguir fácilmente la diferencia entre estas mezclas químicas complejas”, señaló en declaraciones a BBC el autor principal del estudio, Alasdair Clark.

El catedrático de la universidad escocesa dijo que este invento fue testeado con whisky, aunque también sirve para saborear e investigar cualquier líquido. “Además de su potencial obvio para su uso en la identificación de alcoholes falsificados, podría usarse en pruebas de seguridad alimentaria, control de calidad, seguridad, realmente cualquier área donde sería útil un método de degustación portátil y reutilizable”, concluyó.

Emily Ratajkowski publicó un ensayo en la revista Harper´s Bazaar sobre el feminismo. La nota fue acompañada por imágenes de la modelo mostrando sus axilas sin depilar.

“En el último año de la universidad en UCLA, me inscribí en una clase de estudios de género con la que me obsesioné. Esta clase fue mi primera introducción a un montón de ideas a las que nunca había estado expuesta: la teoría queer, el concepto de sexualidad como una escala móvil y la importante distinción entre género y sexualidad. En ese momento me consideraba una feminista acérrima y me había inscrito en la clase suponiendo que aprendería mucho sobre la libertad de las mujeres, la retórica feminista, etc. Me sorprendió lo poco que entendía sobre género, y me hizo comenzar a examinar mi propia identidad como mujer”, comienza el texto de Emily.