En plena recesión económica y crisis sectorial, los supermercados se encuentran en una compleja situación caracterizada por cierre de sucursales, despidos y una caída en las ventas que no logra ser revertida.
Inciden en esta nueva realidad los cambios en las conductas de consumo y los ajustes inevitables en los bolsillos de los argentinos, que genera que los clientes sean más selectivos a la hora de hacer sus compras y busquen alternativas a los canales tradicionales, como acudir a mayoristas, mercados de barrio y las virtuales que se encuentran en franco crecimiento.
Y ni siquiera la implementación de una batería de “anabólicos” compuesta poragresivas promociones, descuentos y alianzas logra disimular la pérdida del poder adquisitivo de los clientes e impulsar al rubro.
Incluso, desde el sector alertan que este año cerrarán sus balances en rojo, constituyéndose así en el tercer año consecutivo de caída en el consumo.
En este contexto de pesimismo, este miércoles la Asociación de Supermercados Unidos (ASU) realizó su Jornada anual, bajo el lema: “El evento de supermercadismo argentino”, donde los principales jugadores del rubro –como Carrefour, Coto, Walmart-, pusieron las cartas sobre la mesa.
“La realidad del sector es sumamente complicada y los principales jugadores del retail están con números negativos, que se traducen a los balances de las empresas.Todos están dando pérdida”, dice Juan Carlos Vasco Martínez, directorejecutivo de ASU, compuesta por 21 socios.
Y completa:“Esta situación se agrava con la presión de los nuevos precios debido aque no pueden ser absorbidos por completo por las empresas. En resumen, no esque se resiente la rentabilidad, sino que se profundizan las pérdidas”.
De hecho, según datos de Nielsen, el consumo en supermercados se desplomó 4,9%en octubre, respecto al mismo mes del 2017.
A ello se suman proyecciones de Scentia Consulting, que prevé una caída de 1% en el consumo en este canal para 2018.
Y la situación general tampoco aparenta ser alentadora para 2019, al menos para elprimer semestre. Incluso, la última fuente estima que el próximo año finalizará conun acumulado nuevamente negativo de entre 1,5% y 2,5% en el consumo.
“No la estamos pasando bien, pero confiamos que en el segundo semestre del 2019 habrá reactivación. Por lo pronto, se vienen seis meses muy complicados”, se sincera Agustín Beccar Varela, CEO de Walmart.
Según datos de ASU, durante este año se han perdido alrededor de 6.000 puestos de trabajo en este sector. Cuya característica es, justamente, ser uno de los mayores empleadores del segmento formal de la economía argentina.
Al respecto, para mejorar la competitividad, los supermercadistas informaron que están trabajando con el Gobierno para reducir cuatro variables decisivas:
-Costo laboral.
-Costo logístico.
-Presión impositiva.
-Informalidad.
“Más allá de las buenas intenciones, los tiempos en que se está avanzando con estas gestiones no son los esperados, preferiríamos que sean más rápidos”, reclama Beccar Varela.
Si bien es claro que la realidad no acompaña, los empresarios del sector están virando a optimizar sus recursos e innovar sus formatos para poder llegar a mejorarlas ventas y acercarse más a la gente, debido a que conocen claramente que nopueden seguir sosteniendo sus negocios solamente a “pura” promoción.
De acuerdo a la información del mercado relevada por los analistas de Nielsen, el85% de la gente cambió de hábitos de consumo para disminuir su gasto en los supermercados.
“Las promociones están sosteniendo el volumen de venta de los supermercados,pero hay una sobresaturación de las mismas en todas las cadenas”, resume PabloMandzij, de Nielsen.
En este ambiente, los supermercados tienen bien claro que deben apuntar a diferenciarse y abarcar otros canales para sortear la crisis.
“Cada vez que viene un temporal, nos adaptamos”, dice Alfredo Coto, propietario dela famosa cadena que lleva su apellido, y que ahora está apuntando sus cañones aexportar a China y Medio Oriente.
Para ello, el creador del lema “yo te conozco” acaba de abrir oficinas en Shanghái yDubai, para poder enviar cortes de carne vacuna y aviar, y otros productos de marcapropia.
En el caso de Carrefour, cadena que se encuentra en el país desde 1982 y que posee 600 puntos de venta, se están orientando a reformular su estructura y realizar un“cambio cultural”, tal como definió en la Jornada ASU G1 2018 su presidente para Argentina, Rami Baitiéh.
Para ello, apuntarán a sumar más servicios para los clientes y sumar productos saludables.
Además, todos los jugadores están incrementando sus canales de venta online, queha crecido este año de forma considerable, si bien todavía representa el 1% del total de las ventas del sector.
“Vamos a salir de la crisis al apostar por la innovación y al maximizar la eficiencia utilizando las nuevas herramientas tecnológicas”, concluye Vasco Martínez.
